Вкус пальцев

{ (set: $al = "=><=") (set: $next = "(align: $al)[''…'']") (set: $sciss = "(align: $al)[Ножницы]") (set: $knob = "(align: $al)[Дверная ручка]") (set: $door = "(align: $al)[Дверца]") (set: $counter = "(align: $al)[Стойка]") (set: $kill = "(align: $al)[УБИТЬ!]") (set: $mem to (a: "Такси", "Шлюха", "Фейерверк")) }

(align: "=><=")[''Вкус пальцев''] Стеклянная дверь огромна. Она занимает половину стены и сквозь неё было бы видно всё внутреннее пространство кафе. Но идёт дождь. По толстому стеклу бегут потоки дождевой воды, в них преломляется, искажается, лакируется зияющая пустота внешнего мира. (link: $next)[Холодная серость пасмурного дня льётся внутрь, приносит с собой текучие тени от воды, как промокший плащ роняет их на деревянный стол и пару разных стульев. А они всё стекают и стекают на плиты пола и оттуда обратно к двери. (link: $next)[На стене над столом висит картина: акварельный олень, несущий пару безупречных рогов. На столе стоит блюдце с белой чашкой. Со своего места я вижу, как на внутренних стенках чашки темнеют кольца налёта, а ложка намертво сцементировалась кофейной гущей. (link: $next)[Я отвожу взгляд влево, к другому столу под длинным окном. Ряд пыльных цветов в горшках. Салфетница с хромированными солонкой и перечницей. Стопка журналов с загнутыми углами. Шариковая ручка, сахарница с дозатором, флаер в вертикальной подставке. (link: $next)[В углу под столом давным-давно высох чей-то жёлтый зонт с ярким мультяшным рисунком. (link: $next)[Я перевожу взгляд на стойку. В полумраке, без должного освещения, кофемашина на стойке кажется замершим механическим чудовищем — её рукоятки поблескивают холодным хромом. По стойке разбросан прочий хлам. Кассовый аппарат задвинут к самой стене, его лоток открыт и полон скомканных купюр. (link: $next)[Дверь в подсобное помещение находится напротив входа в кафе, но скрыто металлической ширмой. Под дверью навалены картонные коробки из-под вездесущих бумажных стаканчиков. Я их вижу только благодаря слабому зелёному отсвету от люминофорного указателя выхода под потолком. В очередной раз я задумываюсь, заперта ли эта дверь. (link: $next)[Я опять перевожу взгляд на оленью картину, в десятитысячный раз завершив осмотр помещения, и отодвигаюсь от прорези в дверце своего шкафа. (link: $next)[Да, мой шкаф. Крошечная каморка за местом кассира, закрытая узкой дверцей. Внутри — мини-склад с кофейными мешками, упаковками сухого молока, пакетами сахара, несколькими пятилитровыми бутылями с водой, даже садовые ножницы есть. Места мало, можно либо стоять, либо сидеть. Да и от густого запаха кофе уже мутит. Но это мой шкаф и я отсюда ни за что не выйду. Потому как всё кафе просматривается с улицы, а мой шкаф нет. Единственная проблема — скука, но это всё же куда лучше альтернатив. А со скукой я как-нибудь справлюсь. (link: $next)[В шкафу темно и я на ощупь усаживаюсь на мешок кофейных зёрен. Вполне удобно, если не думать о запахе кофе. Теперь можно предаться воспоминаниям.]]]]]]]]] (click-append: "ширмой")[. (text-style: "italic")[Это очень старая ширма, тусклая и с фигурными прорезями в верхней части. Возможно, лет двести назад принадлежала какому-нибудь аристократическому клану, а теперь закрывает подсобку в пафосном кофешопе для высокомерных сопляков, одетых в изодранные джинсы]] (click-append: "рисунком")[ (text-style: "italic")[— парнишка Финн об руку с пучеглазым псом Джейком. Очередное творение для лысеющих инфантильных неудачников]] (click-append: "рогов")[. (text-style: "italic")[Странной прихотью художника он одет в белые гольфы. С каждым тягучим часом я всё больше ненавижу эту картину. За её беззаботность, ирреальность]] (click-append: "хлам")[: (text-style: "italic")[салфетки, бумажные стаканчики, кучка коричневого сахара на блюдце, стеклянная ваза, полная дешёвых леденцов, чёрный прямоугольник меню]] (click-append: "указателя выхода")[ (出口—(text-style: "italic")[EXIT])] (click: " ложка ")[(append: "гущей.")[(text-style: "italic")[ Почему тот, кто пил из этой чашки три дня назад, не удосужился убрать ложку? Почему я вынужден теперь на это смотреть?]]] (click: "журналов")[(append: "углами")[ (text-style: "italic")[ — люди на обложках улыбаются, но в сером свете окна слишком бледны, слишком похожи на мертвецов, скалящих зубы..]]] (click: " флаер ")[(append: "подставке")[. (text-style: "italic")[ Я никак не могу разглядеть, что же написано на флаере, прямо под аляповатой, ухмыляющейся тыквой]]] (click-replace: "воспоминаниям.")[воспоминаниям: [[Такси]] | [[Шлюха]] | [[Фейерверк]] ]

(set: $mem to it - (a: "Такси")) От аэропорта до гостиницы я предпочёл ехать один — остальные члены делегации успели мне осточертеть за двенадцать часов перелёта. Даже зад начальницы группы управления уже видеть не хотелось. Поэтому я отказался присоединиться к ним в ресторане и направился к стоянке такси. Там, изнывая от духоты, махнул одной из бесчисленных красно-белых Тойот. (link: $next)[Первый звоночек прозвучал, когда водитель не принял у меня чемодан и лишь открыл крышку багажника. Попытка наладить контакт для решения недоразумения ни к чему не привела — таксист отказывался понимать английский. В результате, ругаясь вполголоса, я сам погрузил багаж и, раздражённый, сел на заднее сиденье. Где меня ожидал другой неприятный сюрприз: кондиционер в машине хотя и работал, но толку от него было мало. Внутренне я приготовился к предстоящим мукам. (link: $next)[Дорога до гостиницы заняла полчаса, половину из которых я, измученный бессонной ночью, жарой и болтовнёй таксиста по телефону, продремал. И пропустил момент, как водитель поехал через платный тоннель. В результате, когда мы остановились перед отелем, на счётчике красовалось: «520 HKD». (link: $next)[Последующая перепалка закончилась тем, что я выхватил телефон и набрал номер службы такси, чтобы выяснить, может ли моя поездка столько стоить. В какой-то из моментов моих с менеджером переговоров водителю позвонили. Он бодро взял трубку и перекинулся парой фраз. Я наблюдал, как он менялся в лице: первоначальная весёлость сменилась удивлением, после нескольких быстрых вопросов глаза его поползли на лоб, он начал кричать и кричал, пока связь не оборвалась. Тогда таксист заметался на своём кресле, выскочил из машины, оббежал такси, распахнул багажник, вышвырнул мой чемодан. Потом рывком открыл дверь и буквально выволок меня из салона. После всего бросился за руль и умчался прочь, не взяв ничего. (link: $next)[Я тогда решил, что ему позвонили из офиса, чтобы разобраться с моей ситуацией. Ну да, ну да… { (if: $mem's length is 2)[[[$next|Вечер]]] (else:)[[[$next|Ночь]]] } ]]]] (click-append: "духоты")[ (text-style: "italic")[(чёрт бы побрал правила корпоративного дресс-кода, которые предписывают носить деловой костюм даже в пути)]] (click-append: "перепалка")[ (text-style: "italic")[(он всё-таки говорил по-английски!)]]

(set: $mem to it - (a: "Шлюха")) В гостиничный лифт за мной вошли две девушки. (link: $next)[Дождались, когда я нажму кнопку своего этажа, и выбрали другую, на пару этажей выше. Одна из них не сводила с меня глаз и, наконец, почти на чистом английском спросила: «Мистер, хотите познакомиться?» Я оглядел обеих и покачал головой: «Не мой тип. Нужна высокая, европейской внешности, блондинка. Шведки есть?» Улыбка стала шире: «Конечно». Я кивнул и вышел на своём этаже. «Хорошей ночи, мистер», — донеслось вслед. (link: $next)[Я пошёл по бордовому ковру с длинным ворсом и понял, что они не спросили, какой у меня номер. Значит, портье за стойкой в доле. Тем лучше. Профессиональный сервис — одно из немногих благ современной цивилизации. (link: $next)[Через час в дверь аккуратно постучали. В коридоре стояла сероглазая блондинка не ниже метра восьмидесяти. Она улыбнулась и поздоровалась. Не шведка, конечно, но она была в моём вкусе и я отступил в сторону, приглашая её внутрь. (link: $next)[Исправно отработав положенный час, она села на кровати и стала одеваться. Тогда я заметил синяк под её правой подмышкой, но не придал этому значения. Перекатился к прикроватному столику, отсчитал несколько купюр и протянул девушке. Она проверила, улыбнулась лишней сотне сверх оговорённой суммы и спрятала деньги в бюстгальтер. Закалывая волосы наверх, спросила: «Как считаете, все эти лухсы, нолькаско они пваридвы?» (link: $next)[Я недоумённо воззрился на неё: «Что, милая?» — «Ну, лхусы. Это пвадра?» — тут она осеклась, на секунду задумалась и тряхнула головой: «Забудьте». (link: $next)[Торопливо простучала каблуками по номеру, собирая оставшиеся вещи, и уже у самой двери махнула на стену: «Дурацкая картина. Бексиньский совершенно не подходит для гостиничного номера, согласны?» — и, не дождавшись ответа, вышла. (link: $next)[Сбитый с толку, я всё же встал проверить… Но нет, на стене рядом с дверью по-прежнему висело зеркало. (link: $next)[Я, конечно, ещё ни о чём не знал, поэтому решил, что шлюха была под кайфом. { (if: $mem's length is 2)[[[$next|Вечер]]] (else:)[[[$next|Ночь]]] } ]]]]]]]] (click-append: "Не шведка")[ (text-style: "italic")[(её выдали широкие скулы, да и географически русские ближе скандинавов)]] (click-append: "значения")[ (text-style: "italic")[— полагаю, такая работа влечёт за собой некоторый риск насилия]]

(set: $mem to it - (a: "Фейерверк")) Над проливом взрывались цветы фейерверков и их искрящие лепестки отражались в чёрной воде. За тёмными силуэтами паромов и моторных джонок огни небоскрёбов соревновались с фейерверками в праздничности. Зеваки задирали головы к ночному небу и хором встречали новые взрывы и вспышки. У меня болела голова и я направлялся в бар недалеко от гостиницы. Грохот праздника, толпы на улицах и неразделяемый мною восторг окружающих действовал на нервы. Я грубо продирался сквозь толпу, возвышаясь над черноволосыми головами, когда увидел его. (link: $next)[В промежутке между киосками, опустившись на колени, стоял полицейский, никем не замеченный. И его сильно рвало. (link: $next)[Отвернувшись от омерзительного зрелища, я поспешил дальше, кривясь и пытаясь стереть эту сцену из памяти. Чёртовы недочеловеки. Навстречу мне через толпу пробирались другие двое полицейских. Они явно торопились и спешка не оставляла времени на обычную для них вежливость — один из них пихнул меня локтем, когда проходил мимо. Я обернулся, чтобы обозвать его вслед, но заметил, что тот, первый, полицейский уже выбрался из своего закутка и теперь стоял на краю толпы, ошалело разглядывая красочные взрывы в небе. В очередной вспышке света я увидел, что его голубая рубашка вся испачкана рвотой и кровью. (link: $next)[«Надо же так напиться. А ещё полицейский называется», — донеслось откуда-то сбоку по-немецки. Там стояла пожилая пара европейцев, которые с осуждением следили за сценой. Всё больше людей отвлекались от фейерверка, чтобы позабавиться новым зрелищем. Они звали друзей, показывали пальцами, вынимали телефоны. (link: $next)[Подоспевшие полицейские тем временем добрались до своего товарища и что-то ему втолковывали. Тот не обращал на них никакого внимания, глазея на небо. Когда же они попробовали его растормошить, он вскинулся, отскочил в сторону и вытаращил на них мутные глаза, наклоняя голову то влево, то вправо. Потом выудил свой свисток, несколько раз громко свистнул в него и рванул мимо растерянных коллег по тротуару. Пока не врезался в столб. (link: $next)[Что там произошло дальше мне не было видно да и особого интереса я не испытывал, поэтому двинул дальше в свой бар. Чёртовы недочеловеки. { (if: $mem's length is 2)[[[$next|Вечер]]] (else:)[[[$next|Ночь]]] } ]]]]]

Воспоминания: {(if: $mem's length is 3)[[[(print: $mem's (1))]] | [[(print: $mem's (2))]] | [[(print: $mem's (3))]]] (else-if: $mem's length is 2)[[[(print: $mem's (1))]] | [[(print: $mem's (2))]]] (else:)[[[(print: $mem's (1))]]]}

Свет, что сочится из прорези в дверце тускнеет, и я понимаю, что день клонится к вечеру. И я всё ещё слышу белый шум дождя. =><= [[Проверить кафе|Кафе вечером]] <==> (display: "Воспоминания")

Я льну к щели в дверце. Нет, в кафе ничего не изменилось. Тот же олень, тот же синий зонт, та же стойка, тонущая во мраке. Отчётливо светится зелёный указатель выхода. =><= [[Вернуться на мешки]]

Я плюхаюсь обратно на мешки с кофе. (display: "Воспоминания")

В моей каморке окончательно темнеет. Я нащупываю пустой мешок и, кое-как прикрывшись им, засыпаю в неудобной позе под унылый шум дождя. (link: $next)[Я просыпаюсь посреди ночи. Что-то не так. Первое, что я замечаю — запах. Сильный запах разложения, от которого всплывает давнее воспоминание: старшие классы, холодильник школьной столовой после пары дней без электричества, спор, кто дольше простоит внутри, я выиграл. (link: $next)[Я сажусь. Рука опирается на что-то мягкое и… Липкое. Я подношу руку к глазам, чтобы рассмотреть, во что же я вляпался, и тут же отдёргиваю — от руки разит так, что меня почти выворачивает. Я пытаюсь осмотреться, но света из прорези — того самого, слабенького света от указателя выхода — слишком мало, чтобы понять, что это за бесформенные кучи лежат вокруг меня. (link: $next)[А потом я вижу лицо в углу. Бледное пятно с чёрными провалами глаз и рта. И ещё одно. И ещё. Я различаю другие бледные пятна — ноги, руки. Я пытаюсь кричать, но издаю лишь сдавленный сип. Отпихивая от себя тела, пытаюсь встать. От моих ударов мертвецы сдвигаются и замирают в новых позах. И от этой их смертной безучастности ещё страшнее. Я, наконец, [[кричу|Утро]].]]]

И просыпаюсь! Зажав рот, обрываю собственный крик и в ужасе оглядываюсь. Ничего. Только мешки, бутыли, пакеты. Судя по свету из прорези уже утро. Я глубоко вдыхаю и окончательно стряхиваю с себя воспоминания о кошмаре. Потом болезненно потягиваюсь — постель у меня не из удобных и теперь всё ломит. Я отвинчиваю крышку у пустой бутыли, с наслаждением справляю нужду и крепко завинчиваю обратно. Хочется умыться и почистить зубы. Вместо этого я размышляю, чем позавтракать. Выбор невелик: [[сахар]] или [[сухие сливки]]. (click-append: "кошмаре")[ (text-style: "italic")[ (всего лишь дурной сон, шутка ли, после всего пережитого)]]

(set: $food = "sugar") Ножницами я вскрываю очередной пакет с кубиками рафинада и забрасываю парочку в рот. Невозможно сладко. Интересно, при такой диете, когда начнут болеть зубы? Но сахароза — это всё же энергия и на ней я смогу продержаться неопределённо долго.(display: "Рассказ")

(set: $food = "cream") Я засовываю ладонь в уже початый мешок, вытаскиваю пригоршню порошка и, не дыша, запихиваю в рот. Знакомый с детства вкус. Интересно, оно питательно вообще? Хотя, всё лучше, чем совсем ничего.(display: "Рассказ")

(set: $mem to (a: "Пожар", "Самолёты", "Бар")) (link: $next)[Я вдруг вспоминаю один старый рассказ, который повествует о враче, оказавшемся на необитаемом острове. И из-за того, что на острове совершенно нет ничего, чем можно бы было питаться, ему приходится есть самого себя. Обезболиваясь героином, он — хирург — сначала отрезает себе ногу, потом другую и так далее. (link: $next)[Я ухмыляюсь, вспоминая заключительную фразу рассказа: «У пальцев вкус пальцев. Ничего особенного». Замечательный рассказ. (link: $next)[{ (if: $food is "sugar")[Хрустя последним сахарным кубиком] (else:)[Дожёвывая последнюю пригоршню сухих сливок] }, я встаю и выглядываю в щель в дверце. Всё по-прежнему. Дождь даже не думает заканчиваться и тусклый свет серого утра слабо освещает стол, забытую чашку, картину с волком. Всё остальное погружено во мрак. Я возвращаюсь на мешки и продолжаю коротать время единственным доступным мне способом. (display: "Воспоминания") ]]] (click-append: "питаться")[ (text-style: "italic")[ (кроме пары чаек, но с ними у героя возникают серьёзные проблемы)]] (click-append: "героином")[ (text-style: "italic")[ (sic!)]]

(set: $mem to it - (a: "Пожар")) —…Показатели третьего квартала отражают как общую ситуацию на рынке, так и состояние отдельно взятого региона Юго-Восточной Азии. Предполагается, что в четвёртом квартале и по полугодию в целом мы выйдем на прогнозируемый уровень. (link: $next)[Нет, я уже не мог это слушать. Бессонная ночь давала о себе знать и подавлять зевоту было всё труднее. Я бесшумно поднялся со своего места позади стола переговоров и так же бесшумно двинулся к двери. На выходе, поймав на себе взгляд Стивенсона с поднятой бровью, тайком показал говнюку средний палец и вышел. (link: $next)[По коридору, устланному ковром корпоративных цветов, я двинулся в направлении кухни. Минуя застеклённые оупен—спейсы с десятками менеджеров, я нашёл нужную дверь. (link: $next)[Небольшое помещение с длинным столом, хайтековской кухней и окном в пол. Пара человек стояли у висящего на стене телевизора и смотрели новости. На меня обернулся только один и, коротко кивнув, отвернулся. Я нашёл чистую кружку, сунул её под кофемашину, запустил программу. В ожидании пока кофе сварится, присоединился к просмотру. (link: $next)[Диктор щебетала на своей тарабарщине, но бегущей строкой выдавался английский перевод. Что-то про крупный пожар на подпольной швейной фабрике, где работали пара сотен нелегалок с материка. На картинке: суетливые пожарные на фоне клубов дыма, скорые, расцвеченные огнями, как рождественские ёлки, скучающие зеваки. (link: $next)[А потом пошли странности: вот, медики привязывают к каталке хохочущую женщину, вот, пожарные тащат на себе своего товарища, зажимают ему кровоточащую рану на шее, другая женщина, голая и со следами ожогов, выскакивает между скорых и бежит в здание, где исчезает за стеной пламени. (link: $next)[Диктор сообщает, что многих работниц удалось спасти, но из-за красителей, которые применялись на фабрике, большинство из спасённых отравились выделенными при горении токсинами и получили серьёзные повреждения мозга. Когда в следующем кадре показали несколько фигур, работающих за горящими швейными машинками в объятом пламенем помещении, один из менеджеров что-то тихо сказал, второй в ответ только покачал головой. Мне надоело смотреть этот кошмар и, подцепив чашку с кофе, я вышел из кухни. { (if: $mem's length is 2)[[[$next|Размышления]]] (else:)[[[$next|Визит]]] } ]]]]]] (click-append: "цветов")[ (text-style: "italic")[ (что-нибудь вроде «закалённой стали» и росчерков «молодого бамбука»)]] (click-append: "десятками")[ (text-style: "italic")[ (сотнями? тысячами? миллионами?)]] (click-append: "перевод")[ (text-style: "italic")[ (хотя лет десять назад, уверен, всё было наоборот)]]

(set: $mem to it - (a: "Самолёты")) Телефон звонил уже давно. Я выпростал руку из-под подушки, схватил его и приложил к похмельной голове: — Алло? — Новости видел? (link: $next)[Я помедлил, соображая, и потянулся за пультом от телевизора: — Нет ещё. Что там? — Утром упали два местных самолёта. Прямо на жилые кварталы у аэропорта. (link: $next)[Я перелистывал одинаковые каналы с музыкой и развлекательными передачами в поисках новостей на английском: — Террористы? Нам до этого какое дело? — Ты что, совсем ни черта не соображаешь? Аэропорт закрыли. Хрен мы отсюда завтра улетим. И послезавтра тоже. — Твою мать… — Вот-вот. Координатор сейчас связывается с головным офисом, чтобы нам продлили гостиницу. И через час все встречаемся в холле, будем решать, что делать. Ясно? Я оборвал звонок. Долистал, наконец, до нужного канала и сел в кровати. (link: $next)[«…Комментариев от властей не поступало. На данный момент нет никакого подтверждения, был ли это террористический акт, — вещал с экрана ухоженный мужик. — Известно, что самолёты были местных авиалиний, летевшие из материковой части. Были ли на них граждане других стран ещё предстоит выяснить. А пока для комментирования ситуации мы пригласили эксперта из института по изучению политической обстановки Юго-Восточной Азии и Океании». (link: $next)[Камера отъехала, обнаружив сидящего рядом с ведущим седого старикана. Они обменялись приветствиями. «И всё-таки, были ли это акты терроризма? — начал ведущий. — Уже несколько организаций, например „Свободный Тибет“, поспешили взять на себя ответственность за эти катастрофы». Старикан усмехнулся: «Даже если это и были террористы, то „СТ“ к произошедшему вряд ли имеет какое-то отношение. Не тот масштаб. Дело в том, что после 2001 года безопасность на воздушных линиях возросла настолько, что угнать самолёт сейчас практически невозможно. Поэтому многие, и я в том числе, скептически относятся к высказываниям о терроризме». (link: $next)[Ведущий поднял брови: «Вы хотите сказать, это была роковая случайность?» «Мне сложно делать какие бы то ни было выводы в отсутствие информации. К сожалению, закрытость местных властей и, самое главное, закрытость местных средств связи не позволяет рассчитывать на прояснение полной картины. Мы можем только гадать». (link: $next)[Я пролистал ещё несколько каналов и, не найдя ничего нового, выключил телевизор. Посмотрел в окно на тучи над заливом — похоже, собирался дождь и, похоже, я застрял в этом городе. Чертыхаясь, встал и поплёлся в ванную. { (if: $mem's length is 2)[[[$next|Размышления]]] (else:)[[[$next|Визит]]] } ]]]]]] (click: "ухоженный")[(append: "мужик")[(text-style: "italic")[ (с зубами ценой в несколько тысяч долларов)]]]

(set: $mem to it - (a: "Бар")) Я заказал ещё один коктейль. Мой сосед-австралиец, что сидел рядом за стойкой, всё продолжал свои разглагольствования: — Такое давно уже надо было придумать, технологии ведь созрели. Знаешь, что у Большой Фармы куча тайных лабораторий по всему миру? (link: $next)[Я отмахнулся: — Очередная теория заговора. — Не-не-не. Вспомни историю с неизвестным вирусом, который выкосил кучу народа на севере Бирмы? Доказали, что он искусственного происхождения. — Мьянмы. — Чего? — Не Бирмы, а Мьянмы. (link: $next)[— Да какая разница! Ты подумай. Кто-то специально создаёт вирус, который нацелен на население в «Золотом Треугольнике» — и только на него! Даже не так важно, кто это сделал: может, китайцы наводили порядок у своих границ, может, американцы устраняли конкурентов афганским плантациям. Нет, важен прецедент! Сама возможность подобного. (link: $next)[Я пожал плечами и принял у бармена свой стакан. Помешивая трубочкой лёд, оглядел заведение. Небольшой, но очень дорогой стриптиз-клуб в паре кварталов от гостиницы. Главный плюс — танцовщицы все сплошь из Восточной Европы, местные только в официантках. Публика тоже под стать: экспаты со стажем, командированные вроде меня или бизнесмены, ведущие дела вдали от родины. Лаоваи. (link: $next)[Сосед не унимался: — И если такое может себе позволить кучка наркоторговцев, представляешь, на что способны военные с их неограниченными ресурсами? Вот я и говорю, неспроста они свой файервол завели на полную катушку — прячут что-то на материке-то. У меня один товарищ из местного новостного агентства говорит, что как раз перед ограничением связи с материком был всплеск сообщений о беспорядках на севере, прям мрачное что-то. И о колоннах бронетехники в ту сторону. (link: $next)[— Второй Тяньаньмэнь? — Вот уж вряд ли. С чего вдруг? Экономика растёт, благосостояние тем более. Тут что-то другое. Товарищ этот мне про биооружие и капнул. Дескать, у вояк, походу, утечка произошла. Ну или они специально что-то распылили, а потом не справились с последствиями. (link: $next)[— Распылили? На своей территории? Что ты несёшь? — Это Азия, чувак. Русские, когда атомную бомбу делали, где думаешь её испытывали? В степи, всего за 150 километров до ближайшего города! О преобладающих направлениях ветра вообще не думали. Так что, говорю тебе, тут то же самое — вояки и их игрушки. Но ты не бойся, товарищ ещё рассказывал, что вирус, возможно, не действует на таких как мы. На… — тут он сморщился и произнёс с очень похожими презрительными интонациями, — Гуайло. (link: $next)[Я фыркнул: — Какой тогда смысл в таком оружии? Он развёл руками: — Может, они с Тайваня хотят начать или… (link: $next)[Но он недоговорил — в другом конце зала вдруг завизжала женщина. Обернувшись, я увидел, что одна из девушек-танцовщиц стояла на коленях, держась рукой за шест, и её мучительно рвало прямо на зеркальный подиум. В клубе было по-пятничному тесно, но вокруг девушки быстро расширялось свободное пространство. — Не действует на иностранцев, говоришь, — я поставил недопитый коктейль на стойку и, не прощаясь, стал проталкиваться к выходу. { (if: $mem's length is 2)[[[$next|Размышления]]] (else:)[[[$next|Визит]]] } ]]]]]]]] (click-append: "стакан")[ (text-style: "italic")[ (сливки, кофейный ликёр, водка, два кубика льда, всё как положено)]] (click: "местные")[(append: "официантках")[ (text-style: "italic")[ (для меня азиатки, будь им хоть двадцать, хоть сорок, все выглядят как некрасивые тринадцатилетние девочки)]]] (click-append: "Лаоваи")[ (text-style: "italic")[ (или, если угораздило попасть не в тот район города — гуайло)]]

Я вдруг задумываюсь, сколько времени уже сижу в своей каморке. Прикидываю и так, и сяк, и получается, что не меньше трёх дней начиная с того утра. (link: $next)[Потом я думаю, сколько мне ещё здесь сидеть. Самый ценный ресурс — вода. Её у меня около тридцати литров. При минимальном потреблении двух литров в день воды мне хватит на две недели и даже больше, если экономить. По-моему, более чем достаточно, чтобы определить, возьмут ли власти контроль над ситуацией или здравствуй, дивный новый мир, со всеми вытекающими. (link: $next)[Что ж, с физиологической точки зрения, дела мои неплохи. Осталось не сойти с ума от скуки. (display: "Воспоминания") ]] (click-append: "утра")[ (text-style: "italic")[ (о котором мне пока вспоминать не хочется)]]

Я смотрю снизу, с мешков, на которых сижу, вверх, на освещённую прорезь в двери каморки. Я слышу, что дождь, ослабевший было к середине дня, зарядил с новой силой. Но меня привлекло что-то другое. В гамме шумов, которую создаёт ливень, мне чудится какой-то новый звук, тоже связанный с дождём. Как будто где-то то и дело плещет вода или… Что-то шлёпает по воде. (link: $next)[Я медленно поднимаюсь на ноги и в этот момент на улице кто-то гаркает: «Кофе!» (link: $next)[Вздрогнув от неожиданности, я неловко наступаю на один из мешков и он лопается, рассыпая по полу лавину кофейных зёрен. Я замираю. С улицы опять доносится крик «Кофе!» и ещё раз. Потом то самое шлёпанье и гулкий удар. Скрип — кто-то елозит по мокрому стеклу. Ещё удар. (link: $next)[Я медленно, очень медленно распрямляюсь и, стараясь держаться как можно глубже во тьме своей каморки, одновременно осматриваю кафе через щель. За стеклянной дверью кто-то стоит. Его силуэт размыт бегущей по стеклу водой, но по его дёрганым движениям, бессмысленному бормотанию, странному поведению я понимаю, что он безумен, как и все остальные. Он ударяется лбом в стекло, прижимается лицом и рассматривает помещение — его вытаращенные глаза беспорядочно рыщут из стороны в сторону: «Кофе! Блю-у-у боттл!» И ещё что-то по-своему. Я смотрю не дыша. (link: $next)[Безумец отстраняется и через мгновение бьёт лбом в стекло. (link: "Бам!")[ Отстраняется и снова бьёт. (link: "Бам!")[ И снова. (link: "Бам!")[ Дождевые струйки быстро смывают следы крови со стекла. (link: "Бам!")[ От каждого удара дверь дребезжит и стонет. (link: "Бам!")[ Я слышу, как колотится моё сердце, но удары по стеклу куда громче. (link: "БАМ!")[ После очередного удара стеклянная поверхность вдруг покрывается сеткой трещин, а ещё через мгновение оглушительным фонтаном осыпается на ввалившегося внутрь безумца. Я изо всех сил надеюсь, что ему перерезало артерию или, вообще, отсекло голову осколками, но вот он, хрустя стеклом, поднимается из-за стола. И принимается бродить по кафе. Тычет ширму. Заглядывает в закуток с дверью в подсобку, что-то бормочет. Красный свет указателя выхода зловеще отсвечивает на мокрой коже непрошеного гостя. (link: $next)[«Кофе блю боттл! Для уверенных, для ярких!» Он ковыляет взад-вперёд вдоль стойки, сбрасывая хлам с неё. Останавливается перед закутком, спиной к моей каморке. Начинает лопотать что-то бессвязное. Я понимаю, что уходить он не собирается. И шум, который он производит, очень опасен для меня — могут появиться другие. И тогда я решаюсь. Пока есть шанс. (link: $sciss)[В темноте я нащупываю садовые ножницы и перехватываю их поудобнее. (link: $knob)[Так же на ощупь убираю метлу, заклиненную в дверной ручке. Медленно, чтобы не издать ни звука. (link: $door)[С замиранием сердца аккуратно открываю дверцу каморки — единственную мою преграду между безопасностью и внешним миром. (link: $counter)[Я прикидываю расстояние от себя до стойки, её высоту, место, где стоит безумец. Я знаю, что и как делать, я готов. (link: $kill)[Одним скользящим движением я вырываюсь из своей каморки, перемахиваю через стойку, целюсь твари в основание черепа. И… промахиваюсь. В последнее мгновение он услышал хруст зёрен, рассыпанных по полу каморки, и повернулся. Мы валимся на пол кафе и я в панике наношу шквал беспорядочных ударов зажатыми в кулаке ножницами. Нельзя, чтобы он меня поцарапал! Нельзя, чтобы он меня укусил! Он извивается подо мной, отбивается руками, кричит. Сильный, скользкий. (link: $next)[Краем глаза я замечаю движение, бросаю быстрый взгляд на дверь и внутри меня всё обрывается. Ещё один! Он показывает на меня рукой, открывает рот, но его крика я уже не слышу. =><= (link: $next)[... (link: $next)[... [[...|Другие]] ]]]]]]]]]]]]]]]]]]]

(align: "=><=")[''Другие''] — Так. Вот это кафе. По оперативной сводке его нужно проверить в первую очередь, — Сюэ стоял под деревом, поэтому его поливало меньше, чем нас. В костюмах химзащиты на это было, конечно, плевать, просто постоянная долбёжка дождя по каске порядком надоедала. — Чжао, твоя очередь, — Хань повернулся к главному недотёпе во взводе, который, как назло, угодил в наше отделение. Тот, конечно, воспротивился: — Да не, почему я? Я же школу вот недавно проверял. Ван, сейчас вроде твоя очередь, — махнул он мне. — Хочу тебе напомнить, рядовой Чжао, что когда сутки назад всё отделение отстреливалось от демонов на подземной парковке, ты преспокойно дрых в коробочке. Так что сейчас самые стрёмные места тебе отрабатывать, — я закинул автомат на плечо и отошёл к невысокому каменному заборчику через дорогу от кафе. Хань последовал моему примеру, потом подошёл Сюэ: — Если командиры узнают, что зачистки проводятся не по правилам, нас ждёт гауптвахта. — Сюэ, не будь говнюком, — отмахнулся от него Хань. — Нет там ничего в этой занюханной кафешке. Эй, Чжао, чего замер? Давай-давай-давай. (link: $next)[Мы втроём наблюдали, как Чжао подошёл к стеклянным дверям заведения и пытался разглядеть, что там внутри. В наушнике слышалось его бормотание: «Написано по-английски: „Здесь готовят кофе Блю Боттл“. Сюэ, что это за кофе такой, не знаешь?» — Американский. «Хм. Дверь заперта. Что делать?» — Она же стеклянная. Разбей, — посоветовал Хань. И Чжао начал лупить по этой несчастной двери прикладом. Один раз, другой, третий. Долго бил. Пока не выдохся. — Сейчас я тебе помогу, — крикнул через дорогу Хань и принялся выкорчёвывать из забора приличных размеров кусок бетона, потом размахнулся и швырнул его в дверь. (link: $next)[Под наш дружный хохот и под оглушительный звон бьющегося стекла Чжао, опиравшийся на дверь, мешком провалился внутрь. — Костюм бы не повредил. — Да не, от стекла ничего не будет. «Уф, парни, вы бы хоть предупреждали». — Давай зачищай, воин. Чжао с автоматом наготове исчез в недрах кафе, комментируя, что видит: «Помещение небольшое. Стол, стойка. Оборудование всякое кафешное…» Его никто не слушал. — Никогда бы не подумал, что попаду в Сянган и буду заниматься такой хернёй. Здесь же столько красивых баб было. — Ты слишком легкомысленно относишься к ситуации, Хань. В стране чрезвычайное положение. Проведена массовая эвакуация одного из самых крупных городов. А ты всё об одном и том же. «Ширма металлическая, старая на вид. За ней…» — Зато твоей занудности, Сюэ, хватит на нас обоих и Вану вон перепадёт. «Ага, тут ещё одна дверь с зелёным светящимся указателем „Выход“. Потом нужно будет проверить и её». — Сюэ, — подал я голос. — А сколько гуайло жило в Сянгане? — Ну, тысяч шестьдесят, плюс, приезжих тысяч десять. Итого семьдесят. — А сколько нас таких перевезли сюда? «Хлам, хлам, хлам, кофемашина, хлам, хлам, прикольный зонтик, хлам…» — Четыре полка, всего десять тысяч человек. — А в отделениях это сколько? — Две с половиной тысячи, но это если всех считать, и штабных, и вспомы. Где-то две тысячи боевых отделений. — Ага. Итого получается по тридцать пять гуайло на отделение. И лично нам ещё остаётся двадцать девять. — Может, не все гуайло обратились, — вступил Хань. — Шанс мутации представителя европеоидной расы — девяносто восемь процентов, негроидной — шестнадцать, американоидной и австралоидной по три процента. Монголоидная раса устойчива к мутации, — Сюэ цитировал по памяти. — Но заболевают все. — Курить охота… (link: $next)[«Ну что, парни. Надо проверять этот запасной выход. Но тут ситуация закрытой двери с малым коэффициентом предсказуемости. Может, всё-таки поможете?» — Жди. Идём, — я перехватил автомат и двинулся через улицу. И тут Чжен завопил. Я рванул к разбитой двери, за которой слышались его проклятья и клацанье металла. Успел ещё подумать: неужели демон? Но к увиденному был не вполне готов. (link: $next)[Оседлавшая Чжао тварь прилично мутировала. Когда-то была здоровым мужиком и всё ещё оставалась физически очень сильной, не говоря уже о когтях и зубах. Молотила по нашему бойцу с кошмарной скоростью, благо попадала в основном по выставленному автомату. И меня она почувствовала и обернулась, но я не стал играть в гляделки и сразу пустил ей пулю в голову. К этому моменту подоспели остальные. Сюэ, наставив автомат на Чжао, заорал: — Лечь на спину! Раскинуть руки и ноги! — и уже Ханю. — Проверь его! Когда Хань с фонарём обследовал каждый сантиметр костюма Чжао, тому, наконец, позволили встать. — Ты, придурок, ты что совсем ничего не можешь сделать нормально?! — Сюэ, она меня подстерегла… — Ты же должен был осмотреть каждый угол! — Да она из ниоткуда выскочи… — Сюэ не дал ему договорить и, врезав знатную оплеуху, пинком отправил Чжао на улицу. (link: $next)[В это время Хань осматривал тушу твари, а я добрался до каморки, где она пряталась. И знаете, чего нельзя делать в костюме химзащиты в первую очередь? Блевать. Я тогда едва не нарушил главный запрет. Нет, мы, конечно, за эти пару дней насмотрелись на гнёзда демонов, но такого ещё не видели. Тварь натащила себе в каморку человек шесть или семь и всё это время отжиралась на мертвечине, потому так сильно и мутировала. Прямо сидела на них. — Что у них с руками? — спросил Хань, показывая на культи мертвецов. — Не знаю. Он пальцы им отгрыз. — Зачем? — Ну а мне-то откуда знать? — я отошёл от дверцы в каморку и бросил внутрь шашку распылителя. Послышалось скворчание испаряющейся органики. Сюэ делал то же самое с тушей. Закончив, он посмотрел на нас: — Об этом следует доложить. Даже если грозит гауптвахта. Иначе в следующий раз он кого-нибудь из нас угробит. Единогласно? Мы с Ханем кивнули. — Давайте, по-быстрому зачистим остальные помещения и свалим отсюда. (link: $next)[Мы втроём выстроились по обе стороны от двери с зелёным указателем. Сюэ взялся за ручку и взглянул на меня: — Эй, Ван. Осталось двадцать восемь. ==> ''Конец'']]]]]]